![Afonso dos Santos Soares, Padre [25/04/1867 - 04/12/1914]](imgs/h_personalidades/padreafonsosoares1.jpg)
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| | biografia O Padre Afonso dos Santos Soares nasceu na Póvoa da Varzim em 25 de Abril de 1867 e aqui faleceu, no
dia 4 de Dezembro de 1914, com 47 de anos de idade.
O Padre Afonso dos Santos Soares fez os primeiros estudos na Póvoa, frequentou o Liceu no Porto e em
Braga, frequentando, nesta cidade, o curso Teológico, ordenando-se sacerdote em 1890. Foi capelão da
Irmandade da Lapa durante 24 anos e também pároco encomendado da Póvoa, num período de 4 anos.
Segundo Viriato Ferreira Barbosa, o «Padre Afonso dos Santos Soares – um nome que todos nós, os
poveiros, devemos pronunciar com respeito – era um jornalista por devoção. Colaborou em diversos
periódicos, mas em «A Estrella Povoense», como director desse jornal, senhor da pena que manejava
com elegância com elegância e brilho, sustentou campanhas (nenhumas de carácter individualista, ou
ocultando interesses), do mais elevado sentimento patriótico. Foi um lutador intemerato, aquele homem
pequeno de corpo, que mal conseguia albergar, dentro do peito, o coração transbordante de ternura
pelos humildes. Olhos míopes, protegidos por fortes lentes, miram permanentemente, cheios de
meiguice. A sua palavra, persuasiva, era verbo de patriota e a sua pena brilhante, fazendo a propaganda
da pátria, conseguiu este milagre, a renovação politica poveira…» (…) «Nessa ânsia de progresso, certo
dia, o Padre Afonso Soares, espírito irrequieto, passa a pugnar, nas colunas do jornal «A Estrella
Povoense», pela criação de um liceu. Padre Afonso, cheio de entusiasmo pela ideia que defendia e
acariciava com amor, conseguiu que a Câmara da presidência do Dr. David Alves, em 1904, consultados
os quarenta maiores contribuintes, conforme mandava a lei, representasse ao governo, pedindo a
criação do liceu.» (…) «O decreto que o Liceu Nacional da Póvoa de Varzim tem a data de 14 de Julho de
1904, e por ele são instituídas as três primeiras classes do curso geral, deixando ao alvedrio da Câmara a
criação das quarta e quinta classes, a fim de poder ser, o nosso liceu, equiparado a todos os outros
existentes no país, chamados nacionais. A boa vontade do Padre Afonso supria todas as deficiências,
visto que até o cargo de secretário do Liceu, exercia». (…)
Entretanto, as despesas cresciam com a criação de novas classes e os subsídios concedidos anualmente
pelo Governo iam-se tornando insuficientes, pelo que, em 1912, esteve o Liceu em risco de perecer não
fora o esforço desenvolvido pelo Padre Soares. De salientar que, em período crítico das finanças
municipais, chegou a leccionar gratuitamente, chegando a oferecer à Câmara os seus vencimentos para
que o Liceu não acabasse por falta de verba. Foi um grande Poveiro! A sua memória merece o nosso
maior respeito. O Padre Afonso dos Santos Soares foi director de: O comercio da Póvoa de Varzim» nos
anos de 1903-1905.
BARBOSA, Jorge – Toponímia da Póvoa de Varzim. Póvoa de Varzim Boletim Cultural. Póvoa de Varzim:
Câmara Municipal, Vol. XIII, nº1 (1974), p. 116-117.
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